姑復是東漢益州越巂郡的屬縣，位於越巂郡南部、金沙江一帶，屬於當時所稱的南中地區。越巂郡於西漢武帝元鼎六年（前 111 年）開置，姑復為郡下諸縣之一，東漢沿襲不改。
這一帶地處漢朝西南邊陲，境內多為當地夷族部落，漢廷的控制相對薄弱。三國時越巂郡屬蜀漢，郡內夷人屢次反叛。建興三年（225 年），諸葛亮南征平定南中，此後蜀漢對這一地區的經營才逐漸穩定下來。