東陽是東漢徐州廣陵郡的屬縣，位於淮河南岸，故城在今江蘇盱眙東南。秦漢時已設縣。西漢屬臨淮郡，東漢省併臨淮郡後改屬廣陵郡。秦末陳嬰曾在此起兵響應反秦。
漢末三國時，東陽處於淮南與江淮之間，是曹魏與東吳反覆爭奪的邊境地帶，戶口因戰亂多有流散。東吳重臣魯肅即出身此地，《三國志》稱他為「臨淮東陽人」。