柴桑沖指東漢揚州豫章郡柴桑縣一帶的長江要衝。柴桑縣在長江中游南岸，鄰近鄱陽湖口，上通荊州，下接江東，是溯江西進與控扼江夏方向的門戶。
建安年間，孫氏經營江東，以柴桑為西線重鎮。建安十三年（208 年），曹操南下荊州，孫權屯軍柴桑觀望。諸葛亮奉劉備之命到此遊說，促成孫劉聯盟，隨後周瑜自此率軍西上，於赤壁抗曹。