臨渝是東漢幽州遼西郡的屬縣，西漢時已經設置，縣名取自當地的渝水。縣境在渤海北岸，處於中原經濱海走廊前往遼西、遼東的通道上。古縣的確切位置，學界說法不一。
漢末遼西一帶受烏桓勢力控制，臨渝也在其活動範圍之內。207 年曹操北征烏桓時，濱海一路因雨季積水而不通，於是改由盧龍塞出兵。