鄢陵是東漢潁川郡的屬縣，屬豫州，在潁川郡東部，西鄰郡內的許縣。春秋時，晉、楚兩國曾在這一帶交戰，史稱鄢陵之戰。
建安元年（196 年）曹操迎漢獻帝都許，鄢陵從此成為京畿近郊的縣邑。建安十六年（211 年）曹操之子曹彰受封鄢陵侯，後來才改封他地。三國時鄢陵屬曹魏，遠離前線，境內少有戰事。今日的河南省許昌市鄢陵縣沿用其名。