酸棗是東漢陳留郡的屬縣，屬兗州，位於黃河南岸，西距洛陽不遠，是關東通往京畿的要地。
190 年，關東州郡起兵討伐董卓，張邈、劉岱、橋瑁、袁遺、鮑信等人率兵屯駐酸棗，由臧洪登壇主持盟誓。曹操力主西進，諸將卻畏懼董卓兵勢，按兵不動，終日置酒高會。曹操獨自進軍，在滎陽汴水被徐榮擊敗。不久酸棗糧盡，諸軍各自散去，聯軍也因此瓦解。三國時酸棗屬曹魏。