隨是東漢南陽郡的屬縣，位於南陽盆地東南、漢水以東的溳水流域。北倚桐柏山，南望大洪山，是南陽通往江夏、江漢平原的要道。此地原為兩周時期的姬姓隨國（出土銅器銘文作曾國），秦漢時改設為縣。
漢末三國時，隨縣處於南陽郡南緣，鄰近江夏，是荊州北部的交通要衝。西晉以後以隨為中心設立隨郡，該郡一直延續至隋朝。