廣柔是東漢蜀郡的屬縣，位於成都平原西北的岷江上游山區，境內多羌人聚居，是益州通往西北諸羌的邊地。西漢時置縣，漢武帝曾在此一帶設汶山郡，不久撤廢，地歸蜀郡。三國時蜀漢設汶山郡，廣柔屬之，晉代因襲。
相傳大禹生於石紐，舊說即在廣柔境內；蜀漢學者秦宓曾說「禹生石紐，今之汶山郡是也」。