東光是東漢勃海郡的屬縣，屬冀州，位於河北平原東部，在勃海郡治南皮的西南方。西漢已經設縣，東漢沿用不改，地理位置大致相當於今日的河北省滄州市東光縣。
漢末群雄割據時，勃海郡是袁紹起家的根據地，東光也隨冀州先歸袁氏，官渡之戰後袁氏勢力衰落，這一帶便轉入曹操的控制之下。整個三國時期，東光都屬於曹魏的河北腹地，算不上軍事要衝，史書中也少見發生在這裡的重大戰事。