沓氏是東漢遼東郡的屬縣，位於遼東半島南端。這裡隔渤海海峽與青州東萊郡相望，是遼東經海路通往山東半島、再南下江東的出入口。
漢末公孫氏割據遼東，沓氏也在其治下。公孫淵與孫吳往來時，雙方使節與船隊都走這條海路。魏景初三年（239 年），司馬懿平定遼東後，曹魏將沓縣吏民遷到渡海對岸的齊郡，以舊縱城設置新沓縣安置，遼東南端的人口因此大量內徙。