海陽是東漢遼西郡的屬縣，屬幽州，位於渤海北岸、濡水（今灤河）下游一帶，故城在今河北灤州市西南。此地在漢代屬於邊郡，鄰近烏桓等北方民族的活動區域。
漢末，遼西一帶先後受公孫瓚、袁紹勢力及烏桓影響。建安十二年（207 年）曹操北征烏桓，平定遼西，此地從此歸曹魏所有。西晉時，海陽縣仍屬遼西郡。