蘄春是東漢江夏郡的屬縣，在長江北岸、蘄水流域，位於江夏郡東部，東接揚州的廬江郡，扼守長江中游往下游的通道。
漢末江夏東部成為孫氏與曹魏爭奪的邊境，蘄春一帶遂設為郡。黃武元年（222 年），孫吳的蘄春太守晉宗殺將軍王直，率眾投魏，魏仍任他為蘄春太守，屢次侵擾吳境。次年孫權派賀齊督糜芳、劉邵等人襲擊蘄春，生擒晉宗，蘄春重歸孫吳，此後成為東吳沿江北岸的據點。