郯是東漢徐州東海郡的屬縣，也是東海郡的郡治，在今山東省郯城縣一帶。這裡原是春秋時郯國的故地，秦代設東海郡，郡治就在郯縣，所以東海郡又稱郯郡。東漢時東海是東海王的封國，郯仍是治所，是徐州北部的政治中心。
漢末陶謙任徐州刺史，以郯為根據地。興平元年（194 年）前後，曹操兩度東征徐州，陶謙退守郯城，曹軍一時未能攻下。不久陶謙病故，徐州由劉備接掌。三國時郯屬曹魏，仍為東海國的治所。