順陽是東漢南陽郡的屬縣，屬荊州，位於南陽盆地西緣、丹水流域，西接武關通往關中的道路，北連析縣一帶山地。此地西漢稱博山，東漢改名順陽。
漢末南陽西部數縣地處荊州與關中、漢中之間的交通要衝。曹魏時分南陽郡西部另設南鄉郡，西晉時又以順陽為名設立順陽郡，「順陽」由此從縣名變成郡名。