魯陽是東漢南陽郡的屬縣，位於郡境北部、伏牛山東麓。由此北越山地可達洛陽，是南陽通往京畿的要衝。
東漢末年討伐董卓時，袁術據南陽，以魯陽為前線據點。孫堅北上，在魯陽與袁術會合，袁術表孫堅行破虜將軍、領豫州刺史。孫堅隨後在魯陽整軍，準備進攻董卓，其間曾遭董卓軍來襲，孫堅從容退兵入城。三國時期，魯陽屬曹魏南陽郡。