房陵是東漢漢中郡的屬縣，位於漢水以南的山區，四面環山，自古就是流放之地。
漢末，房陵與上庸、西城合稱「東三郡」，地處荊州、益州與關中之間。建安二十四年（219 年），劉備命孟達從秭歸北上攻打房陵，殺死房陵太守蒯祺。延康元年（220 年），孟達降魏，曹丕把房陵、上庸、西城合併為新城郡，任命孟達為太守，房陵從此成為新城郡的一部分。