昆陽是東漢潁川郡的屬縣，隸屬豫州，位於潁川郡南境，南鄰南陽郡。故城在今河南省平頂山市葉縣境內。昆陽地處潁川通往南陽的要道，是中原南下荊州的必經之地。
昆陽最著名的事件發生在東漢建立之前。新莽地皇四年（23 年），劉秀等人據守昆陽，以少數兵力大破王莽派來的大軍。這一戰動搖了新朝的統治，也成為古代以少勝多的著名戰例。漢末三國時期，昆陽屬曹魏轄境。