江陽是東漢益州犍為郡的屬縣，西漢時已經設置，位於長江與沱江交會的地方，是巴郡溯江進入蜀地的水路要衝。
漢末劉璋據益州時，從犍為郡分出江陽等縣，另設江陽郡，以江陽為郡治。劉備入蜀時，諸葛亮、張飛、趙雲從荊州溯江而上，分兵平定沿江郡縣，江陽也在這時歸入劉備。蜀漢沿用江陽郡的建制，這裡成為連接成都與東方巴郡的水路據點。