龍川位於嶺南東部、東江上游，是東漢交州南海郡的屬縣。秦平定嶺南後設置，屬南海郡，趙佗曾任首任縣令，後來繼任南海尉，據嶺南建立南越國。漢武帝滅南越後仍設龍川縣，隸屬南海郡。
漢末交州由士燮兄弟實際掌控。建安十五年（210 年），孫權派步騭出任交州刺史，嶺南從此歸屬東吳。吳永安七年（264 年）分交州設置廣州，南海郡改屬廣州，龍川也隨之改屬。龍川地處偏遠，在三國時期沒有重大戰事。